Columbus

Hace algo más de medio siglo los viajes de Cristóbal Colón duraban una eternidad; hoy en día el 'Columbus' tardará apenas dos días en llegar a su punto de destino: la Estación Espacial Internacional. El laboratorio espacial diseñado y fabricado por la Agencia Espacial Europea viajará, por fin, rumbo al espacio en diciembre de 2007 a bordo del transbordador 'Atlantis'. Desde su instalación, los astronautas a bordo del complejo espacial dispondrán de un 'amplio' espacio para hacer experimentos. Con 6,5 metros de largo por 4,5 metros de ancho y forma cilíndrica, permitirá que hasta tres astronautas puedan trabajar en mangas de camisa en agradables condiciones. En sus paredes se instalarán 16 estantes con experimentos, compartimentos y otros equipos. Dentro del laboratorio habrá una zona para experimentos de carácter biológico, el Biolab, donde se podrán hacer pruebas con tejidos celulares, pequeñas plantas y animales; un laboratorio de física de fluidos para estudiar el comportamiento de los líquidos en condiciones de ingravidez, equipos para analizar las propiedades de los metales y módulos para ver los efectos de la microgravedad en el cuerpo humano.